Adrienne Tardif
Sr. Adrienne Tardif e Maria A. Sangiovanni
Signor abate Rancourt, per rispondere al suo desiderio, cerco di frugare nella mia povera memoria i ricordi che ho conservato riguardo alla mia grande sorella Aurélie, nata il 10 marzo 1922, morta il 14 luglio 1941. Voglio essere il più esatta possibile, ma avevo allora 9 anni. La mia memoria è ben lungi dall'essere fedele. Cerco di esprimere i miei ricordi in famiglia con i miei fratelli e sorelle e quelli che mi sono stati raccontati.
1. Partenza della famiglia per l'Abitibi
2. Émilien a scuola in Abitibi
3. Malattia della mamma
4. Luglio 1941: Vacanze di Fratello Armand, Arrivo di Aurélie
5. Morte di Aurélie
6. Aurélie lavora in cielo
7. Famiglia in lutto
Sr. Adrienne Tardif, 24 giugno 2008
per YR ptre
1 Partenza della famiglia per l'Abitibi.
2° casa dei Tardif (Rapide Danseur, Abitibi)
Nell'estate del 1940, la famiglia lasciava Saint Zacharie de Beauce per andare come colonizzatrice in Abitibi. Aurélie (17 anni) aveva ancora un anno come studentessa all'École normale di Beauceville, dove si preparava a diventare maestra. Il corso completo durava 2 anni. Allora non seguì la famiglia, ma rimase con Rose per terminare il suo corso da maestra. Sarebbe andata a passare i giorni di vacanza da Rose a Saint Côme quell'anno. Era provante per i genitori lasciare 3 dei loro figli: Armand a Québec, Rose e Aurélie nella Beauce. I viaggi erano difficili e dispendiosi in quegli anni.
In Abitibi, la colonizzazione si faceva nella povertà. Il lavoro di dissodamento su terre coperte di bosco in piedi esigeva molto: diboscare, costruire una casa, togliere le ceppaie, preparare un orto e organizzare la fattoria. Tutta la famiglia collaborava ai lavori, ciascuno secondo le sue possibilità. Mi ricordo di aver visto mio padre e i miei fratelli molto stanchi la sera. Il problema del tempo libero non esisteva.
2. Émilien a scuola in Abitibi
A Rapide-Danseur, la nostra casa era a 2 miglia dalla scuola. Una bella camminata mattina e sera. In inverno, Émilien ci tracciava il sentiero nella neve camminando per primo davanti a noi. C'era una sola scuola, una sola classe per le cosiddette sei divisioni. Émilien era l'unico in 6° anno. Troppo spesso, la maestra se ne serviva per diverse faccende, gli affidava di fare la lettura ai piccoli della 1ª e 2ª classe. Spesso anche, lo mandava a curarsi dei grandi cani che servivano da veicolo al signor Curato quand'andava a visitare i malati. Émilien, molto obbediente, assolveva tutte queste funzioni, ma il problema è che non assolveva il contenuto del programma scolastico, e ne soffrirà molto quando arriverà al collegio. Nella parrocchia, non poteva andare più lontano per gli studi.
3. Inverno 1941 La malattia della mamma Durante l'inverno, la mamma che aspettava il suo 14° figlio è stata ricoverata in ospedale, molto malata, e si parlava di pericolo di morte. Mi ricordo della tristezza del papà preoccupato. Ho la copia di una lettera che la mamma è riuscita a scrivere ad Aurélie all'École normale, durante quei giorni in cui prevedeva la morte. (È sempre con emozione che rileggo questa preziosa lettera tracciata di sua mano in ospedale). Aurélie ha partecipato a questa inquietudine che riempiva il cuore della mamma malata.
Nella sua fede di gioventù, ha chiesto al sacerdote cappellano se poteva offrirsi al Buon Dio per morire al posto della mamma. Sembra che questi non vi abbia accordato importanza. «È il Signore che determina l'ora della nostra morte», disse. Una compagna di studi ci ha confidato che Aurélie le aveva fatto la confidenza di essere andata alla cappella per offrire il sacrificio della sua vita al posto della mamma, col pretesto che trovava la vita della mamma più utile della sua. --- Era in febbraio, è morta in luglio. (Vedi più avanti). --- La mamma è migliorata, è tornata a casa debole, ma il suo ritorno ha risuscitato la gioia in casa, dopo il vuoto vissuto insieme, durante la sua assenza dal focolare.
4. Luglio 1941 -. Vacanze del nostro fratello maggiore Armand.
fr. Louis Tardif e padre Émilien Tardif
fr. Armand Tardif
Arrivo di Aurélie in Abitibi Aurélie ha terminato il suo corso da maestra in giugno. Verrà a insegnare in Abitibi. Dopo tutti i sacrifici fatti per assicurare i suoi studi, la famiglia si aspetta molto aiuto dal suo stipendio. E con una ingenua illusione, si prometteva ben di aiutare tutti. Fu allora che Émilien confidò ad Aurélie il suo desiderio di andare al collegio per fare il missionario. Lei accolse il suo progetto con gioia, e si impegnò ad aiutarlo per realizzare il suo sogno. All'inizio di luglio 1941, Fratello Armand prende le vacanze date dalla sua comunità. Viene da Québec con Aurélie in treno. La famiglia è riunita. Sono giorni di festa. Finito il periodo di vacanze, Armand torna nella sua comunità a Québec.
Porta il segreto di Émilien che vuole tanto essere missionario. Armand si propone di collaborare a modo suo, comunicando la situazione ai suoi superiori per sollecitare aiuto. Aurélie, d'intesa con lui, si impegna a pagare tutto ciò che potrà. Nella merenda che ha preparato ad Armand per il suo ritorno in treno, inserisce una piccola lettera fraterna: «Buon appetito (...) per Émilien, fai il possibile, farò io il resto». Aurélie contava sul suo stipendio di professoressa e sull'indulgenza della comunità dei Missionari del Sacro Cuore. Armand era cuoco incaricato al collegio. Il complotto Armand e Aurélie era così concluso tra loro per favorire Émilien. I miei genitori vi percepivano un piano della Provvidenza e non si oppongono al progetto. Può esserci un sacerdote nella nostra famiglia? Sarebbe così consolante per loro.
5. Morte di Aurélie
Il 14 luglio 1941, in un bel pomeriggio soleggiato, le mie tre sorelle: Yvonne, Aurélie e Irène, con un'amica, partono cantando per andare a visitare la scuola del rango dall'altra parte del fiume. È lì che Aurélie insegnerà in settembre. La traversata del fiume si faceva in battello d'estate e sul ghiaccio d'inverno. Mentre le 4 visitatrici esaminano i poveri locali della scuola, dei bambini giocano sul battello. Una tavola si schioda. La rimediano a mano, non si nota nulla, e non ne dicono niente sapendo bene che avevano fatto male a giocare e a rompere il battello.
Ebbene, al ritorno, in mezzo al fiume, questa tavola cede. L'acqua riempie il battello che si rovescia. Tutte sono minacciate di annegamento. Gridano aiuto, si aggrappano al sedile del battello. Un cugino sente le grida disperate. Va in fretta con la sua canoa per salvare le quattro in pericolo. Aurélie cerca di nuotare. Cola a picco nell'acqua e non risale. Che prova per la famiglia! Quando il parroco della parrocchia annuncia alla mamma questa morte di Aurélie, lei gli risponde: «Il Buon Dio ce l'aveva prestata, ce l'ha ripresa.
Deve averne più bisogno lui di noi. La mamma viveva questo dramma un mese prima della nascita di Gilles, il suo 14° figlio. La sua salute era fragile. Verso le 7 di sera, i fluitatori hanno ripescato il corpo di mia sorella Aurélie.
Lo avvolgono in un lenzuolo e lo riportano a casa. Lo depongono nella camera della mamma. Mi ricordo che il suo ritorno in casa ha visto scorrere molte lacrime. Colei che tornava munita di un diploma che aveva chiesto tanti sacrifici alla famiglia. Colei che tanto si aspettava di trattenere in mezzo a noi. Colei su cui ciascuno di noi contava per delle piccole gioie: Aurélie non è più con noi. Questo ricordo resta per noi una grande prova vissuta appoggiati sulla fede dei nostri buoni genitori. Delle signore vicine hanno fatto la toilette mortuaria della mia grande sorella, mentre i miei grandi fratelli installano i pannelli necessari ricoperti di un lenzuolo bianco per deporvi il corpo della nostra cara Aurélie.
La esporranno vestita del suo abito nero del convento, con il suo bel nastro blu di figlia di Maria sulle spalle. I miei fratelli, con dei vicini, si affrettano a fabbricare la bara di legno dipinta di nero. Il salone mortuario, era un angolo dell'ingresso della cucina. Lì ci si è riuniti per pregare giorno e notte, in silenzio. È per me, all'età dei miei 8 anni, un evento indimenticabile. Mi è stato raccontato che Émilien guardava Aurélie nella sua bara. Con tristezza, dice alla Mamma: «Per me, è finita». Le sue speranze missionarie sembravano svanite, anche i suoi progetti di collegio. La Mamma lo ha consolato dicendo... Un agronomo amico si è incaricato di inviare l'informazione per posta agli assenti. Armand e Rose ricevono la lettera quando i funerali di Aurélie sono già passati. Essendo la posta l'unico mezzo di comunicazione per i poveri che eravamo.
6. Aurélie lavora in cielo
Quando Armand riceve la lettera a Québec, nel dolore di perdere la sua piccola sorella che ha appena lasciato, pensa anche a Émilien. Va a incontrare il suo superiore, gli mostra la piccola lettera che Aurélie aveva infilato nella sua merenda di viaggio, e che terminava così: «Per Émilien, fai il possibile e farò io il resto». Émilien ha sempre affermato che dal cielo, Aurélie l'ha aiutato più di quanto avrebbe potuto fare con il suo piccolo stipendio di maestra. Ha davvero ... Émilien ci diceva di vedere un evento provvidenziale nel fatto che è l'unico anno in cui il collegio di Beauport, dove è andato, non esigeva un certificato di 7° anno come condizione di ammissione. Non avrebbe mai potuto entrarvi con il suo povero piccolo 6° anno. Inoltre, Émilien si presenterà al collegio senza aver veramente compiuto il suo programma di 6° anno.
7. La famiglia in lutto
fr. Louis Tardif
Adrien e sr. Adrienne
Dopo la morte di Aurélie, le mie sorelle che erano anch'esse cadute nel fiume vicino ad annegare, erano anche malate -. polmonite, tubercolosi e sanatorio. Sono ricordi lontani. La mamma aspettava il suo 14° bambino per il 15 agosto. Ha dovuto andare in ospedale. Gli uomini lavoravano al fieno. È Émilien che è diventato il nostro cuoco. Mi ricordo che un cugino è venuto a insegnargli come fare il pane. Aveva delle bocche da sfamare. Fortunatamente che era coraggioso e sveglio a 13 anni. Assolveva un compito che superava la sua età.
Ci si ricorda che Émilien non rispondeva ai rimproveri. Manifestava già della pazienza e dell'umiltà. La mamma torna dall'ospedale indebolita, in lutto per il suo piccolo bambino, e per la nostra cara Aurélie di cui il dolore resta ben presente in casa. Tante speranze e progetti svaniti. Armand aveva preparato e facilitato l'ammissione di Émilien al collegio. Questi gliene fu sempre riconoscente.
Accompagnato da un vicino, Émilien prende il treno per Québec. Nessuno aveva potuto preparargli un corredo come sarebbe dovuto essere. Parte senza nulla. Armand va a prenderlo alla stazione per portarlo con sé al collegio. Dopo alcune visite in casa, Armand lo lascia andare a raggiungere gli altri giovani studenti al gioco. Émilien, seduto dietro un albero, guardava i collegiali al gioco. Aveva tutto da imparare per giocare anche lui a quei giochi. Il Padre Superiore passeggiava pregando in un viale vicino.
Il Padre Economo aveva appena constatato che Émilien non aveva corredo come gli altri pensionanti. Émilien sente l'economo informare il superiore. «È arrivato un piccolo povero dell'Abitibi. Non ha assolutamente nulla come corredo. Che cosa faremo?». Émilien ha capito che si trattava di lui. Sta ben attento a non muoversi (...), e non respirava forte nascosto dietro il suo albero. --- Il Superiore risponde: ... Sorpresa! Quando Émilien arriva al dormitorio, trova sul suo letto il corredo chiesto ai pensionanti: asciugamani, pigiami, camicie, pantaloni, spazzolino da denti, ecc.
Ci ha spesso raccontato questa generosità che aveva tanto apprezzato senza sapere bene chi lo aveva soccorso. È così che Émilien ha cominciato i suoi studi al collegio. Si indovina bene che spesso ha dovuto subire umiliazioni a causa della sua povertà materiale e dei suoi deboli voti agli esami.
Émilien amava molto la sua famiglia. Ci scriveva spesso, restava molto interessato a ciò che ciascuno viveva. Mi ricordo che all'ultimo Natale, prima di entrare nel noviziato, è venuto a passare le vacanze in Abitibi mentre andava di solito nella Beauce a casa di mia sorella Rose per ragioni di economia del viaggio. Che felicità abbiamo vissuto insieme quell'anno! Ci portava storie, giochi, prese in giro tutte nuove. Mi ricordo che un anno, aveva fallito il suo esame di algebra.
Durante le vacanze estive, mentre gli altri si riposavano dal pesante lavoro della fattoria a cui aveva partecipato anche lui, andava a chiudersi in una camera per lavorare quella materia per una ripetizione prevista in settembre. Nessuno nella parrocchia poteva aiutarlo. Quanto ha lavorato! Ho visto spesso Émilien pregare Nostra Signora del Sacro Cuore. Questa devozione di Armand e di Émilien si è diffusa in tutti i membri della famiglia.
Yves Rancourt pte, 24 giugno 2008