Pellegrinaggio sulle orme del padre Émilien 2000

Padre Bertrand, amico del padre Émilien Tardif

Santiago

Martedì 25 gennaio, con Fratel Raphaël Ménard, m.s.c., mi sono recato al cimitero municipale di Santiago e ho pregato vicino alla tomba appartenente ai Missionari del Sacro Cuore. Il corpo del Padre Émilien riposa lì con alcuni missionari della sua comunità. Due altri beaucerons riposano in questo luogo: il Padre Cyprien Fortin, nativo di Beauceville, uno dei fondatori della missione dei M.S.C. nella Repubblica, morto il 1° febbraio 1987, e il Padre Alfred Lambert, nativo di St-Joseph, morto il 12 agosto 1991. Vicino alla tomba del Padre Émilien, ho notato che la gente porta candele, fiori e piante. Egli è sempre ben presente nel cuore della popolazione.

In seguito, ho visitato la casa di evangelizzazione della comunità dei Servitori del Cristo Vivente di Santiago, un complesso di edifici e di una cappella molto graziosa, che può servire ad accogliere ritiranti o pellegrini. Mi sono recato per la notte al Centro vocazionale, m.s.c., sempre a Santiago, dove due giovani padri della comunità fanno l'animazione; lì, venti giovani frequentano questo Centro vocazionale, proseguendo gli studi al piccolo Seminario diocesano.

Questo centro è un luogo tranquillo e molto piacevole, dove le postulanti delle suore del Perpetuo Soccorso e le suore missionarie del Sacro Cuore vanno a messa. Il Fratel Bruno Joyal è lì da moltissimi anni, e ha conosciuto bene il Padre Émilien Tardif, poiché ha lavorato nella missione di San José de Las Matas, e in particolare al Seminario di San José, che ha chiuso durante il superiorato del Padre Émilien per trasferirsi a Santiago e diventare il Centro vocazionale dei M.S.C. che conosciamo ora.

Mercoledì 26 gennaio.

San José de Las Matas

Il fratel Raphaël e io ci siamo recati alla Parrocchia di San José de Las Matas, tra le montagne, di cui il Padre Bertrand Lessard, un beauceronne e amico del Padre Émilien, è parroco. Ho visitato l'antico Seminario missionario, dove il Padre Émilien è stato professore all'inizio del suo ministero nella Repubblica; questi edifici servono ora per la scuola di arti e mestieri. Tuttavia non troviamo le infrastrutture che servivano da tipografia per la pubblicazione della rivista «Amigo del Hogar», fondata dal Padre Émilien.

Il Padre Bertrand Lessard, con due giovani vicari e il fratel Raphaël, colui che mi accompagnava, si occupano della parrocchia di San José de Las Matas e di diverse cappelle rurali che comprendono una popolazione di 80.000 abitanti; la città di San José de Las Matas ha una popolazione di 7.000 abitanti; Germain, uno dei vicari, si occupa di una nuova parrocchia in costruzione, Notre-Dame de Mercedes.

Giovedì 27 gennaio.

Ho visitato le infrastrutture della parrocchia, alcune cappelle rurali e, con il Padre Bertrand Lessard, sono andato a concelebrare in una cappella rurale lontana, tra le montagne. Ciò che mi ha sorpreso in questo luogo molto modesto è che, nonostante la pioggia e il fango, diverse persone erano a messa, e che in quella piccola cappella, messo in evidenza, c'era un calendario con la foto del Padre Émilien Tardif; è una constatazione del fatto che il Padre Émilien è onnipresente nella Repubblica Dominicana. Inoltre, un centro di evangelizzazione che ora appartiene alla parrocchia di San José de Las Matas porterà il nome di Centro Padre Emiliano Tardif. In futuro, una corporazione missionaria della Beauce incoraggerà certamente questo progetto.

Santo Domingo

Venerdì 28 gennaio.

Ritorno con un trasporto locale alle 5 del mattino a Santo Domingo, alla casa di Los Prados, il punto di partenza. Approfitto della giornata per andare alla spiaggia di Boca Chica con il Padre Eddy Cormier, un sacerdote diocesano del Nuovo Brunswick, che in passato era associato alla missione dei missionari del Sacro Cuore e che si trovava lì in periodo di riposo. È sempre piacevole essere vicini al mare, e soprattutto vicino al mare delle Antille.

Durante questo pellegrinaggio ho soggiornato a Santo Domingo la domenica 23 gennaio, il lunedì 24 gennaio, una parte della giornata del martedì 25 gennaio e il sabato 29 gennaio. Durante questo soggiorno nella capitale, ho visitato e celebrato nei luoghi dove il Padre Émilien ha vissuto. Mentre era superiore o provinciale della sua comunità nella Repubblica, con altri membri ha aperto e sistemato diverse case per la missione; la casa di Los Prados, dove ho soggiornato e di cui ho approfittato della cappella per pregare, è una di queste case.

Questa è il punto di appoggio di tutti coloro che vengono dal paese alla capitale e dall'estero.

Oggi il superiore di questa casa è il Padre Joan Rodriguez, m.s.c., e a Los Prados vi è anche la tipografia «Amigo del Hogar», che è un'impresa commerciale. Lì ho incontrato il fratello Georges, che ha lavorato per molti anni alla tipografia e come uomo di manutenzione alla casa di Los Prados; ha conosciuto molto bene il Padre Émilien. Ho visitato la chiesa moderna di Notre-Dame del Sacro Cuore di Los Prados; il Padre Émilien Tardif ha esercitato il ministero in questa parrocchia, e sono stato con il parroco della parrocchia, Athuro, a visitare in un quartiere più povero una modesta chiesa dove il vescovo aveva appena eretto una nuova parrocchia, il 26 gennaio.

Domenica 23 gennaio.

Casa dell'Annunciazione dei Servitori del Cristo Vivente

Ho concelebrato in una cappella all'aperto a Los Prados, in compagnia del Padre Raymond-Marie Audet, colui che mi ha accolto; là è prevista la costruzione di una nuova chiesa. Il Padre mi ha presentato come proveniente dallo stesso villaggio del Padre Émilien; la gente mi ha accolto calorosamente con degli applausi; ciò dimostra bene che si ricordano di lui. Domenica alle 18h, con il Padre Raymond-Marie, ho concelebrato alla «Casa dell'Annunciazione» dei Servitori del Cristo Vivente, dove il Padre Émilien risiedeva in questi ultimi anni. C'era folla a quella messa e l'accoglienza era calda; quanto avrei voluto poter parlare spagnolo per ascoltare alcuni di loro parlarmi di ciò che il Signore ha fatto per loro, e sentire parlare del ministero che il Padre Émilien ha svolto in questa bella casa, dove c'è adorazione dal mattino alla sera.

Lunedì 24 gennaio.

Lunedì sono tornato alla casa dell'Annunciazione per una parte della giornata; abbiamo perfino fatto un pisolino. La camera del Padre Émilien è chiusa per un inventario e una «listatura» che potranno servire più tardi per un percorso di venerabilità e la possibile apertura di un museo religioso. In questa casa ho pranzato, pregato e condiviso per quanto è stato possibile con i residenti. In questa casa come altrove sono stato ricevuto molto bene; ho constatato la grande stima e il rispetto delle persone e dei membri della comunità per il Padre Émilien. Gli animatori hanno approfittato dell'occasione per presentarci un video realizzato un mese prima della sua morte. Abbiamo terminato la giornata visitando una residenza della comunità M.S.C. per universitari provenienti dalle montagne.

Casa di evangelizzazione Giovanni Paolo II

Uno dei membri della comunità, un laico, agente di assicurazioni, ci ha portato a vedere un centro di evangelizzazione, patrocinato dal Padre Émilien, che vuole essere un centro internazionale, in grado di accogliere diverse centinaia di ritiranti alla volta. È immenso! La costruzione non sarà terminata prima di un anno e più. L'edificio che servirà all'insegnamento porterà il nome del Padre Émilien Tardif. Per quanto ne so, oltre a questo grande centro di evangelizzazione a Santo Domingo, ci sono anche quelli di Nagua, di Santiago e di San José de Las Matas...

L'opera del Signore suscitata e realizzata dal Padre Émilien è un dono prezioso per la sua comunità, la Chiesa dominicana e il paese. Sarebbe interessante andare in pellegrinaggio a est del paese, verso Nagua, Pimentel, Sanchez e La Romana, per raccogliere a viva voce testimonianze di persone che hanno beneficiato del ministero del Padre Émilien al suo ritorno nella Repubblica Dominicana nel 1974.

Questo pellegrinaggio non è come gli altri; essere pellegrini al seguito del Padre Émilien è una grazia missionaria, e, al contrario del titolo di un articolo pubblicato in un giornale locale della Beauce il 12 giugno 1999, dopo la sua morte, che cito: «Il Padre Tardif non guarirà più nessuno», io credo fermamente il contrario, che il Signore continuerà a fare del bene sulla terra mediante la sua presenza in cielo. «Io non muoio, entro nella vita». (Santa Teresa del Bambino Gesù)

Buon Padre Émilien Tardif, pregate con noi!